Pese al avance de la ciencia y la globalización del planeta sobreviven algunos  mitos sobre la cabellera como símbolo de vida y sexualidad que se tejieron desde la antigüedad, considerándosele incluso  como receptáculo del alma.

La  Biblia relata cómo la pérfida Dalila sedujo a Sansón para que le revelase el secreto de su gran fuerza y, después de hacerlo dormir sobre sus rodillas le cortó siete mechones de su cabeza , con lo que el héroe israelita quedó tan débil como un niño y fue entregado a los filisteos.

En la Roma Imperial el cabello era símbolo de belleza y fertilidad al extremo que las matronas sin hijos compraban a buen precio las cabelleras de  las mujeres de la Galia con la esperanza de concebir.

Características

Se estima que el cuero cabelludo humano tiene de 100 mil a 200 mil cabellos. Cada uno crece por separado de un pequeño hoyo o folículo de la piel. Su número está determinado desde la concepción por lo que es imposible que puedan  formarse nuevos, como afirman algunos charlatanes en busca de incautos.

Los pelos son considerados componentes esenciales de la piel y cubren casi toda la superficie corporal. En la  adolescencia aparecen en la zona de la barba y del bigote en el hombre, además de aparecer en axilas y en zonas genitales de mujeres y hombres.

Son fibras de queratina que se generan en los folículos pilosos, formaciones tubulares que se sitúan a diferentes profundidades en la piel. Compuestos por casi el 90% de proteínas y el resto azufre, agua, pigmentos, lípidos y oligoelementos.

Completan este órgano complejo que es el folículo pilosebáceo, las glándulas sebáceas. Una persona joven que está en su tercera década de vida, conserva alrededor del 90% de los folículos del cuero cabelludo se encuentra en la fase activa y el 10%, en la de descanso, después de los cincuenta esa relación se invierte. Los folículos comienzan a minimizarse y el cabello, a afinarse paulatinamente hasta convertirse en vellos muy pequeños y sin color.

Está constituido por dos porciones, una proximal: la raíz, y una distal: el tallo. La primera forma parte de la trama del cuero cabelludo, que luego se ensancha y se conoce como bulbo, terminando en la papila, que se encarga de la nutrición del folículo piloso.

El tallo es la parte visible del cabello. Desde afuera hacia adentro cada hebra de cabello está formada por una capa externa llamada cutícula (escamas de queratina), una capa media, la corteza (donde se encuentra la melanina que determina el color del cabello y una interna, la médula (que confiere textura al pelo).

La cutícula es una capa cuya función es proteger de la agresión del ambiente a las células de la corteza, por ejemplo de la radiación ultravioleta, agentes químicos y stress mecánico, pero ha medida que el pelo envejece hay una degradación gradual de las células de la cutícula a lo largo de todo el pelo y por ende de su función protectora.

Nutrición

Para que el cabello se mantenga sano, pueda renovarse o mantenga su equilibrio necesita  una serie de nutrientes que son los que le proporcionan la fuerza y el vigor necesario para que luzca con vitalidad y evitar alteraciones que lo convierten en demasiado grasoso o seco.

Ello permitirá además protegerlo contra la formación de la caspa o fortalecerlo contra la calvicie prematura. Muchos de los nutrientes  son  derivados animales, como los huevos, la leche, el pescado, las carnes o vísceras animales.

No obstante, aquellos que prefieran incidir en una alimentación con alimentos de procedencia vegetal, las plantas pueden proporcionales todos los componentes requeridos, como veremos más adelante al tratar  casi por caso.

Cómo mejorar el cabello

El lavado habitual debe ser un mínimo de dos veces por semana. Los champús no deben contener detergentes y  los mejores son los neutros que permiten incluso su uso diario si hace falta.

Después de tomar el baño en la playa o la piscina se debe lavar el cabello para eliminar  la sal o el cloro que resecan el cabello.

Se recomienda pasar  el cabello con un cepillo suave,  si es posible de cerdas de camello.

No abusar del secador que caliente excesivamente el cuero cabelludo, ni de colorantes, lacas o gel.

Realizar dos o tres minutos diarios de ejercicios de postura invertida para favorecer el riego sanguíneo. Apoyándose en la pared, colocar el cuerpo en posición vertical con la cabeza hacia abajo y los pies arriba.

Es aconsejable una dieta sana, rica en alimentos naturales con la presencia de vegetales variados, evitando algunos de origen animal como carnes muy grasas, mariscos, etc.

Evitar el estrés y, en su caso, realizar algún tipo de actividad de relajación que ayude a superarlo. Dormir bien ayuda a mantener el cabello en buen estado.

¿Sabías que…?

La cutícula puede perderse total o parcialmente en casos de enfermedades del cabello, tratamientos cosméticos, radiación ultravioleta y otros factores.

La característica del cabello es determinada por la forma que emerge el folículo piloso del cuero cabelludo: si el folículo está situado en forma vertical al cuero cabelludo crecerá lacio. Si está oblicuo o curvado, será ondulado o enrulado.

No existe cabello con pigmento blanco. La cana es en realidad transparente pero al enrollarse las capas la luz rebota con ese color. Un ejemplo claro es el celofán cristalino que, al ser enrollado, semeja es de color blanco.

El pelo tiene una existencia limitada de tres años, después del cual cae y es reemplazado por otro. Al igual que los animales, los seres humanos tienen una “muda” que es lenta pero continua , ya que diariamente caen de 50 a 100 cabellos.

Cortar o afeitarse no lo hace crecer aprisa. Es falso que chasmuscando sus puntas no impide la fuga de sus sustancias vitales porque el cabello fuera del folículo está muerto.

Por esa razón tirar fuertemente de un mechón provoca dolor porque los cabellos están enraizados pero cortarlos no causa ningún dolor.

Lamentablemente, la caída del cabello ha dejado de ser un problema exclusivo del hombre. La alopecia femenina afecta a un pequeño porcentaje de mujeres entre los 20 y 30 años y a un 30% de aquellas que tienen entre 40 y 60 años.

El 1ro de Diciembre de 2004, la compañía japonesa Shiseido afirmó haber encontrado una nueva solución para combatir la alopecia androgénica.  La noticia causó gran revuelo y generó muchas expectativas pero  la comunidad científica se mantuvo al margen y no se hicieron estudios de ninguna clase, exceptuando los presentados por la empresa misma.

Cuando la alopecia es demasiado avanzada , o no puede detenerse, se recurre las pelucas. Las mallas son indetectables porque están hechas de un material sintético que se torna invisible al contacto con el cuero cabelludo. Las modernas se pueden lavar, dormir con ellas y llevarlas varios días sin necesidad de removerlas. Se lucen  desde todo ángulo y mostrando sin miedo la parte frontal.